新潟日報VS泉田前知事 空前絶後の壮絶バトル
2016年10月27日
波乱万丈と言うほかない。知事が地元紙と大喧嘩の挙句、知事選からの撤退を表明するなど前代未聞。現職候補が去って、自民、公明が推薦、連合までも支持した候補に安泰ムードが漂った。これがいけなかった。勝利したのは共産、社民、自由の3党、そして市民団体に担がれた米山隆一。苦節11 年、過去４回、国政を目指すも落選を続けた米山だが、人生初の当選は何と新潟県知事選挙だった（文中一部敬称略）。
「デマやめろ」合戦
「おかしなデマを流すのはやめてください」。「デマを流しているのは新潟日報です」。9月28日に行われた、泉田裕彦前知事の定例記者会見でのやり取りだ。冒頭の発言は地元紙、新潟日報の担当記者、後者は10月24日で任期満了となった同前知事。
この日の会見でも話題は「日本海横断航路船舶調達問題」に及んだ。細かな解説は省略するが、県が出資する第三セクターの子会社が買主、韓国企業（セオドン社）が売主となった中古フェリーの売買をめぐるトラブルだ。
この一件に関し泉田前知事は、「フェリー購入は現場レベルが騙され、ボロ船を掴まされた」と、あるメディアで発言している。日報側が「デマはやめろ」と叫んだのは、この記者会見での前知事による以下の発言だった。
※本誌は記者クラブと無縁なので、記者会見の内容は県が発表しているその要旨と録画に基づく「（新潟日報社はこの問題の）当事者だと思います。現に（韓国企業からの）メールに（新潟日報社の）名前が書かれているから」
問題のメール（別掲）だが、8月5日に行われた船購入に関する県会議の集中審議で明らかにされた。この日、船購入の当事者である第三セクター、新潟国際海運の100％子会社、NAFJ、PANAMA（パナマ社）の五十嵐純夫社長（新潟国際海運の社長でもある）が参考人として招かれた。
五十嵐社長が当日配布した資料の中にこのメールがあり、同社長が集中審議でその内容を紹介する一コマがあった。メールの送信日は今年4月1日、送信者は船の売主である韓国企業、あて先は新潟国際海運で原文は英語、それを日本語に翻訳したものだ。
注目部分にはアンダーラインが引いてあった。その部分だけを以下に紹介する。
〈ある県議会メンバ－が本件（本誌注：船購入のトラブル）について非常に高い関心を示していることも知っている〉、〈新潟日報が私の力になってくれるのを知っている〉、〈新潟県、国際海運、本件に関与した人間を新潟地裁に訴える（6人の名が列挙）〉、〈外交問題になるに違いない〉、〈新潟県も新潟国際海運もブラックリストに載って、二度と船舶売買などできなくなるだろう〉
“脅しかハッタリ”の臭いもするが、とにかく韓国企業からのメールに新潟日報社の名前が書かれていた（その後、日報は先の訳文は誤訳と反論している）。
バトル開始
「デマだ」、「そっちこそデマだ」のやり取りは、新潟日報の担当記者が発した以下の質問から始まった。…続きは本誌に
