南魚沼市の観光協会で発生した使い込みの奇態な部分
2022年12月27日
11月初旬から「横領が発覚した」と噂された上越国際観光協会。果たして新聞報道で「私的流用」が伝えられた。市が実施しているコロナ関連のプレミアム旅行券事業、「雪恋」に関連して発生した事件だが、「私的流用された」という約１千９００万円は返還され、これにて一件落着。誰もお咎めなしということらしい。
「私はここにいます。会長交代は任期だから」
11月30日のことだ。地元紙が南魚沼市にある上越国際観光協会で発生した「約１千９００万円の私的流用」を伝えた。その張本人は、何とトップの協会長（発覚後に現在の協会長に交代）で、流用したとされる金は、同市が国の交付金を利用して実施しているプレミアム旅行券事業（『雪恋』）の代金だったという。
南魚沼市内には石打丸山や舞子スノーリゾートなど、メジャーなスキー場が多い。「雪恋」は同市観光協会が実施主体で、旅行券の代金に関し、市内に５つある観光協会が収納事務を担当した。その一つが、上越国際スキー場があるエリアの管轄協会、上越国際観光協会だった。
新聞報道があったおよそ１カ月前、11月初旬から地元では既に噂になっていた。新しい協会長名で配布された上越国際観光協会の「臨時総会のご案内」は、文書の日付が11月９日になっている。ちょうどこの頃、南魚沼市内では、一部に「上越国際観光協会で横領が発覚したようだ」という話が伝えられていた。
その噂を裏付けるように、「臨時総会のご案内」には〈協会役員につきまして急遽交代しなければならない事態となり…〉とあった。上越国際観光協会の臨時総会が開催されたのは11月15日のこと。議題は〈１、観光協会の近況について、２、今冬の冬の協会の体制について、３、協会費の徴収について、４、その他〉。議題に「私的流用」や「使い込み」、「横領」といった文言はなかった。
臨時総会があった頃、南魚沼市内の一部に伝えられていたのは以下のような内容だった（その後に判明するのだが、内容は正確ではない）。
「横領したのは前協会長の女性で、この人物は市内の様々な団体で役員を務めるなど著名人でもある。着服したのは市がコロナ禍での観光対策、経済対策として実施しているプレミアム旅行券の代金で、その額は３千万円。本人は、名前も知らない詐欺師に騙されたと言っているらしいが、本当かどうかは不明。本人の行方は分からず、五泉市にいるとか、新潟市北区にいるといった話もある」
「百聞は一見にしかず」という。本誌ではダメ元で直接この前協会長宅に行ってみることにした。新聞報道があった４日前、11月26日のことだ。前協会長は不在だが、「30分ほどで帰る」という。「本人は雲隠れで行方不明」といった噂はガセで、噂は当たっていることもあれば、まったく違っていることも少なくない。
それはともかく、帰宅した前協会長本人に前述の噂を伝え、その内容の真偽を尋ねると以下のようだった。
「（３千万円の使い込みは）ないです、ないです。（本人は行方不明と言われているが）私はここ（自宅）にいます。（会長を辞めたのは私的流用が発覚したため？）任期だったので。それがたまたま（臨時総会と）重なって。（本人は五泉市や新潟市北区に行って、今はいないと聞いたが）どっから五泉とか北区とかが出るんでしょう。ご苦労様です」
前協会長はこうも言っていた。「やはり女性だから出る杭は打たれるということでしょうか」
だがこれから数日後に、「約１千９００万円の私的流用」が報じられ、この件は市議会でも取り上げられることになった。…続きは本誌で
